برای تعریف یک خاطره، بعضی جمله‌ها می‌گویند «چه کاری در جریان بود» و بعضی‌ها می‌گویند «چه اتفاقی افتاد». Past Continuous، یعنی گذشته استمراری، معمولاً صحنه را می‌سازد و Past Simple، یعنی گذشته ساده، اتفاق‌های اصلی را جلو می‌برد.
اول صحنه را بساز: آن موقع چه کاری در جریان بود؟
- برای کارِ در حال انجام در یک لحظه از گذشته، از فاعل + was یا were + فعل با ing استفاده کن: I was working یا They were working.
- برای بیان یک اتفاق بهصورت یک رویداد کامل در گذشته، از شکل گذشته فعل استفاده کن: work → worked و go → went.
- در فارسی هم تفاوت مشابهی داریم: «داشتم کار می‌کردم» صحنه را نشان می‌دهد؛ «تماس گرفتم» یک اتفاق را روایت میکند.
At 9 yesterday morning, Nika was checking emails at her office in Tehran.دیروز ساعت ۹ صبح، نیکا در دفترش در تهران داشت ایمیل‌ها را بررسی می‌کرد.اینجا به داخل یک کارِ در حال انجام نگاه می‌کنیم؛ جمله نمی‌گوید بررسی ایمیل‌ها چه زمانی تمام شد.
حالا بگو چه اتفاقی افتاد
Nika was checking emails when Arman called.نیکا داشت ایمیل‌ها را بررسی می‌کرد که آرمان تماس گرفت.بررسی ایمیل‌ها زمینهٔ داستان است و تماس آرمان اتفاقی است که در همان موقع رخ داد.
She answered the phone, opened the project file, and sent it to him.او تلفن را جواب داد، فایل پروژه را باز کرد و آن را برای آرمان فرستاد.این سه فعلِ گذشته ساده، اتفاق‌های بعدی را به‌ترتیب جلو می‌برند؛ لازم نیست همهٔ فعل‌های یک روایت یک زمان داشته باشند.
با تغییر زمان فعل، تصویر داستان عوض می‌شود
When Leo arrived, Tara was making coffee.وقتی لئو رسید، تارا داشت قهوه درست می‌کرد.در لحظهٔ رسیدن لئو، درست‌کردن قهوه از قبل در جریان بود.
When Leo arrived, Tara made coffee.وقتی لئو رسید، تارا قهوه درست کرد.برداشت معمول این است که اول لئو رسید و بعد تارا قهوه درست کرد؛ اینجا دو اتفاق را روایت می‌کنیم، نه یک کارِ در حال انجام را.
امتحانش کن!
می‌خواهی بگویی «داشتم ایمیل می‌نوشتم که مدیرم تماس گرفت»؛ کدام گزینه جای خالی‌ها را درست پر میکند؟ I ___ an email when my manager ___.
جواب رو ببین
جواب درست: was writing / called · نوشتن ایمیل در جریان بود، پس was writing مناسب است؛ تماس مدیر اتفاقی است که در آن لحظه رخ داد، پس called می‌آید. بعد از was برای این ساختار به writing نیاز داریم، نه write.
خلاصه در ۳ خط
برای نشان‌دادن کاری که در یک لحظه از گذشته در جریان بود، از گذشته استمراری استفاده کن.
برای روایت اتفاق‌های اصلی و پشت‌سرهم، گذشته ساده معمولاً انتخاب مناسب است.
زمان فعل را بر اساس تصویری که می‌خواهی بسازی انتخاب کن، نه فقط بر اساس when یا while.